Depois do que ficou conhecido como o Longo Inverno, uma nova civilização se reergueu das cinzas do Mundo Antigo. Novos lugares, novas raças, novos costumes. E as "pessoas antigas", como são chamados aqueles que não sofreram nenhuma mutação, sobrevivem em meio a um ambiente cada vez mais hostil.

Zoe Torres é uma dessas pessoas. Uma humana que teve sua colônia atacada por canibais, e só sobreviveu graças a um estranho com olhos cor de ametista e habilidades especiais. Ela nunca mais o viu desde o dia em que a salvou, mas ele lhe deu um presente, uma faca branca capaz de cortar qualquer coisa. Um presente perdido pela necessidade, transformado em pagamento por comida e abrigo.
A busca de Zoe por recuperar seu tesouro lhe apresenta Joy Mackenzie, filha de Legisladores de uma nação longínqua e herdeira de uma figura mística do passado, conhecida como A Juíza. Mackenzie foi eleita a próxima governante de seu povo, mas a propagação de ideias extremistas e a rápida ascenção de um líder político totalitário colocam a nação sob ameaça de uma guerra civil.
Contratada por Mackenzie para auxiliá-la em seu retorno para casa, Zoe embarca em uma viagem através de desertos gelados e cidades arrasadas. Aprendendo sobre o povo de Mackenzie, sua cultura e sua história, Zoe pode acabar não só reencontrando o estranho com olhos de ametista, mas também descobrindo que seu passado e seu futuro estão, de alguma forma, ligados à figura mística da Juíza e ao destino daquele povo.